水溶性酚醛树脂胶是用量最大、用途最广的酚醛树脂胶，系由苯酚与甲醛在氢氧化钠催化剂作用下缩聚而成的，外观为深棕色透明黏稠液体，固含量为45%～50%，20℃时的黏度为0.4～1.0Pa·s。其特点是以水为溶剂，成本低，且可以节约大量有机溶剂，游离甲醛低于2.5%，对八体危害小;使用时不加固化剂，加热即可固化。主要用于生产耐水胶合板、船舶板、航空板、碎料板和纤维板。国内的水溶性酚醛树脂胶的性能已达到或超过国外同类产品的性能。
水溶性酚醛树脂的合成方法繁多，下面主要介绍一种木材工业中常用的Rseol型树脂的合成工艺。
(2)工艺步骤将已熔化的苯酚加入反应釜，搅拌下加入Na()H溶液及水，升温至42～45℃，保温25min,，然后加入第一批甲醛，温度在45～50℃保温30min，继续在70～80rain内由50℃升至87℃，再在24min内由87℃升至95℃，并在温度为95～96℃之间保温反应18～20rain。保温后，在24。min内冷却至82℃，加第二批甲醛，在82℃保温13min后，在30min内升温至92℃，并在92～96℃下继续反应20～60min(视黏度而定)。黏度达到要求后，立即向夹套通入冷却水降温至40℃以下出料。